Trains et bateaux à vapeur

locomotives et bateaux à vapeur en suisse


Les chemins de fer eurent du mal à s’imposer en Suisse. Depuis 1804, des locomotives à vapeur étaient exploitées en Angleterre pour convoyer le charbon entre les mines et les usines sidérurgiques. La Suisse faisait partie des pays les plus industrialisés dès le début du XIXe siècle. Elle possédait une industrie textile très performante. Mais il lui manquait une industrie sidérurgique. Sa topographie et sa fragmentation politique ne lui facilitaient pas la tâche, de telle sorte qu’elle n’entra que très tard dans l’ère du chemin de fer. En 1870, toutes les grandes villes et centres industriels étaient cependant reliés par des lignes de chemin de fer.

trains

Le premier bateau mû par une machine à vapeur a été mis en service sur le lac Léman. Le consul américain Edward Church avait reconnu l’utilité de l’exploitation d’un bateau à vapeur et son «Guillaume Tell» parcourait le lac dès le 1er juillet 1823. L’année suivante, le «Wilhelm» traverse le lac de Constance, puis en 1826 l’«Union» relie Yverdon à Bienne, alors que le «Verbano» du Royaume de Sardaigne est lancé sur le lac Majeur. En 1835, c’est le vapeur «Minerva» qui entre en exploitation sur le lac de Zurich. Deux ans plus tard débute la navigation à vapeur sur le lac des Quatre-Cantons avec le «Ville de Lucerne». Bientôt, tous les grands lacs et cours d’eau navigables voient également apparaître des bateaux à aubes. Il s’agit alors de petits bateaux à pont ras, d’une longueur d’environ 40 m et d’une largeur d’environ neuf mètres avec les tambours des roues à aubes.

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