Maurice
Barrès, né le 19 août 1862 à
Charmes et mort le 4 décembre 1923 à Neuilly, est
un écrivain et homme politique français.
Il commença
son œuvre en exaltant l'individualisme dans les trois volumes
du Culte du moi (1888-1891), avant de développer un
nationalisme mettant l'accent sur l'attachement aux racines et
à la terre natale (Les déracinés,
1897). Il fut élu en 1906 à l'Académie
française.
Il voyagea beaucoup. Il
était en Grèce en avril-mai 1900. Son
récit de voyage Voyage à Sparte parut en 1906. Il
remonta le Nil en décembre 1907 - janvier 1908. On n'a de ce
voyage que quelques notes dans ses Cahiers. Il était
à nouveau en Orient en mai-juin 1914 : Alexandrie, Beyrouth,
Damas, Alep, Antioche, etc... Son récit de voyage Une
Enquête aux pays du Levant ne parut qu'en novembre 1923.
Parallèlement
à sa carrière d'écrivain, il eut une
activité politique importante. Élu
député à 27 ans, il adhéra
à la Ligue des patriotes de Paul
Déroulède, et prit parti contre Zola dans
l'Affaire Dreyfus. Le 24 juin 1920, la Chambre des
députés adopte le projet de Maurice
Barrès visant à instituer une fête
nationale de Jeanne d'Arc.